Tengo un profundo amor por la comida. Salir a cenar con mi esposa, explorar nuevos restaurantes y saborear diferentes cocinas son algunas de nuestras experiencias compartidas favoritas. Nos apasiona cocinar y disfrutar de comidas deliciosas.

Pero el año que cumplí 40, dediqué un tiempo a reflexionar sobre mi vida. Fue un gran hito. Quería evaluar mi vida de manera integral: espiritual, física, emocional y social. El ayuno surgió como una forma de profundizar en algunas áreas de mi vida.

?Una búsqueda rápida en línea sobre el ayuno intermitente revela su creciente popularidad en la industria de la salud y el bienestar. También creo que el ayuno tiene un profundo significado espiritual. Cada religión importante tiene un lugar para el ayuno como ejercicio espiritual.

¿Y luego está la lucha personal? Simplemente no me gusta tener hambre.

Mi experiencia con el ayuno hasta este momento no fue extensa. Al crecer en una familia católica, el ayuno era una tradición anual. El Miércoles de Ceniza, preparaba un almuerzo más pequeño para la escuela, y el Viernes Santo significaba participar en un ayuno de 30 horas con mi grupo de jóvenes, que comenzaba el viernes por la mañana y terminaba el sábado. Pasaríamos la noche en el gimnasio de la iglesia y el sábado por la mañana organizaríamos actividades de Pascua y una búsqueda de huevos para los niños de nuestra parroquia. ¡Imagínese un grupo de adolescentes hambrientos, rodeados de niños y chocolate!

Después del ayuno, nos deleitábamos con huevos, tocino, panqueques y chocolate. Realmente nunca cuestioné por qué ayunábamos; fue simplemente uno de esos sacrificios que hicimos al crecer como parte de nuestra tradición católica. No entendí completamente el propósito subyacente.

Como adulto comprometido a ser discípulo de Jesús, decidí redescubrir el significado espiritual del ayuno. Ya había determinado que el ayuno era bueno para mi salud física, pero ¿por qué era bueno para mí espiritualmente? Si realmente tuviera que imitar el estilo de vida de Jesús, necesitaría saber por qué hizo lo que hizo. Quería tomarme más en serio mi discipulado de Jesús y hacerlo significaría imitarlo más de cerca. En los evangelios escuchamos que Jesús ayunó. Jesús también ordenó a sus discípulos que ayunaran. De hecho, todos los judíos habrían ayunado ya que era una disciplina espiritual descrita a lo largo del Antiguo Testamento.

Me di cuenta de que si esta práctica había sido parte de nuestra tradición durante tanto tiempo, debía haber una razón significativa detrás. Profundicé y descubrí que el ayuno era una forma de ofrecer un sacrificio en nuestros cuerpos como oración y adoración a Dios (Lucas 2:37, Hechos 14:23, Hechos 13:2). El ayuno era una manera de humillarse, volviendo a Dios en duelo o arrepentimiento (Joel 2:12-13, Salmos 35:13). El ayuno ofrece una manera de profundizar nuestra conexión con Dios y orar por los demás (Hechos 13:3). Y descubrí que no es simplemente un ritual anual; puede convertirse en una forma de vida cuando se adopta como disciplina espiritual.

Esto no era algo nuevo en la tradición católica. ¡Los primeros cristianos ayunaban los miércoles y viernes de cada semana! Los miércoles para expiar los pecados de injusticia e impureza y los viernes para acercarnos a Jesús en el día en que tradicionalmente recordaríamos su crucifixión.

Entonces decidí intentar ayunar no sólo como algo que me sucede dos veces al año, el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, sino como una disciplina espiritual que adoptar de forma regular. Ayunaba los miércoles para orar por los demás y los viernes para acercarme a Dios.

Esto es lo que pasó cuando comencé a ayunar.

Algunos días me olvidaba de ayunar. Otros días, el hambre y la tentación se apoderaron de mí. Me requirió soportar momentos de hambre y resistir la tentación de comer. Me sentí tentado a sentirme frustrado por mi incapacidad para mantener esta disciplina en mi vida, por lo que tenía que recordarme constantemente que mi disposición debía ser la perseverancia, no la perfección. No abandoné la práctica del ayuno cuando no lo hacía bien. Seguí comprometido y esperaba con ansias el siguiente día de ayuno. Reflexioné sobre por qué no lo hice bien para ayudar a dominar la práctica la próxima vez. A veces era tan sencillo como beber un vaso de agua cuando se tenía hambre o evitar la despensa en determinados momentos del día.

Los días que completé el ayuno sentí una abrumadora sensación de gratitud.

Me di cuenta de que cada día dedicado al ayuno, ya fuera exitoso o no, me acercaría más a Dios. En los días que no completé el ayuno, me volví más consciente de mi necesidad de misericordia y humildad en mi vida.

No me sentí triste ni decepcionado por no completar el ayuno. Pero las dificultades que encontré mientras ayunaba me hicieron pensar en las cosas con las que lucho cuando se trata del pecado y en dónde necesito mejorar. Fue como escuchar a Dios decir: "tú diste lo mejor que pudiste y estoy orgulloso de ti por ello". Estoy aquí para ti. Por fortaleza, aliento y misericordia." En los días que ayuné exitosamente, agradecí la oportunidad de ofrecer este sacrificio a Dios y por los demás. También noté una transformación: los dolores de hambre sirvieron como recordatorio de mi propósito espiritual. Mi decisión de ayunar redirigió el hambre hacia un llamado a la oración y una forma de acercarme a Dios, en lugar de simplemente satisfacer una necesidad física.

¿Y las cosas que me preocupaban? ¿Las barreras al ayuno? No eran tan grandes. Todavía pude disfrutar de la comida con mi esposa y posiblemente la aprecié aún más. Tuve hambre, pero aprendí que no tenía por qué controlarme y que superarla era realmente gratificante en el otro lado, cuando tenía un propósito detrás. Y aún más, llegué a conocer la voz de Dios y su amor por mí de una manera más profunda. También crecí en mi corazón por los demás.

El ayuno no es sólo una reliquia del pasado; sigue siendo tan relevante hoy como siempre. Nos invita a imitar más de cerca a Jesús en nuestro ritmo de vida. Nos desafía a vivir nuestra fe no sólo como un ritual anual sino como un compromiso diario.

Incorporar el ayuno a mi vida como disciplina espiritual ha proporcionado una forma única para que mi cuerpo comunique verdades espirituales. Sirve como un recordatorio de mi anhelo por la presencia de Dios y un llamado a amar a los demás a través de actos de devoción y oración.

Algunos consejos sobre cómo empezar:?

  • Determina de antemano cuándo ayunarás, no cuándo olvidarás llevar el almuerzo al trabajo. Para mí, mi objetivo es ayunar los miércoles y viernes. No todos los miércoles y viernes tengo la oportunidad de ayunar, pero mi objetivo es ser constante.

  • Alinea tu ayuno con una realidad espiritual. Los miércoles ayuno por las personas por las que quiero orar y los viernes ayuno para acercarme al sufrimiento y al amor de Jesús por mí.

  • Decide cómo ayunarás. ¿A qué estás renunciando? Para mí, renuncio al desayuno y al almuerzo. No como hasta la cena. ¡Aunque todavía tomo café! Una forma sencilla podría ser saltarse una comida, como el almuerzo, y evitar todos los refrigerios. Esto puede variar dependiendo de su salud y circunstancias actuales. Si no está seguro, consulte con un profesional médico.

  • Encuentro que cuanto más claro tengo lo que hago en los días de ayuno, más fácil me resulta lograrlo. Si no lo tengo claro, mi hambre me dirá qué hacer. Por ejemplo, si decido que comeré una "comida pequeña" en el almuerzo, nunca terminará siendo una comida pequeña. Solo comeré pan podría significar solo comeré una barra de pan. Cuanto más específico seas, más probabilidades tendrás de tener éxito en el ayuno.

  • Incluya momentos de oración. Las oraciones simples pueden ayudar. Como "Jesús, en ti confío", o si fallas, una oración del Salmo 73:26. "Mi carne y mi corazón pueden desfallecer, pero Dios es la fortaleza de mi corazón y mi porción para siempre".