Especialmente para los católicos de cuna, estar familiarizados con la Misa a veces puede llevarnos a olvidar el rico significado que hay en cada parte de la liturgia. A veces nos olvidamos de tomar un respiro y considerar la intención detrás de las acciones que estamos realizando a lo largo de la Misa. Una de esas partes de la Misa que puede pasar desapercibida es el "signo de la paz".

El “signo de la paz” – o el “beso de la paz”, como se le llama tradicionalmente – es un intercambio de gestos dentro de la Santa Misa donde nos saludamos unos a otros con un gesto simbólico. Si asiste a una misa católica romana en algún lugar de Norteamérica, lo más probable es que haya estrechado la mano o hecho una ligera reverencia a sus compañeros de misa mientras decía algo como "la paz sea con ustedes" o "la paz de Cristo esté con ustedes". Este es el signo de la paz.

Podría parecer, a juzgar por el tono de amabilidad que comúnmente acompaña al signo de la paz, que este intercambio de gestos es un momento de compañerismo entre nosotros y nuestros amigos y familiares. ¡Esto es comprensible! Sin embargo, aunque el signo de la paz es un intercambio de amistad cristiana, la Iglesia nos enseña que esta parte de la Misa no tiene como objetivo principal socializar. Hay un significado más profundo oculto en este intercambio de paz.

los Instrucción General del Misal Romano (pág. 82), que es el documento del Vaticano que dirige el rito ordinario de la Misa católica romana, explica el significado del signo de la paz en dos pasajes claves.


Haciendo las paces ante el altar.

El primer pasaje habla sobre lo que significa el signo de la paz y señala la importancia de dónde ocurre el signo de la paz en la Misa.

"El Rito de la Paz [es la parte de la Misa en la que] la Iglesia pide la paz y la unidad para sí misma y para toda la familia humana, y los fieles se expresan entre sí su comunión eclesial y su caridad mutua antes de comulgar en el Sacramento [de la Eucaristía]"

Veamos algunas palabras clave de este pasaje. La Instrucción General destaca que el signo de la paz debe ser un gesto de " unidad ," " comunión ," y " caridad mutua " y también dice que es importante que este gesto de paz ocurra antes de "comunicar" (recibir) a Jesús en la Eucaristía. Este pasaje implica que necesitamos hacer la paz, restaurar la “unidad” o “comunión” unos con otros, antes de recibir la Eucaristía. ¿Por qué necesitamos hacer esto? ¿Por qué necesitamos “hacer las paces” antes de recibir la Comunión?

La Escritura nos da la respuesta.

En el Evangelio de Mateo, Jesús habla de la importancia de prepararnos antes de acercarnos al altar, que es lo que hacemos cuando recibimos la Eucaristía.

Jesús dice: "Por tanto, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar. Ve primero y reconcíliate con ellos, y luego ven y presenta tu ofrenda”? (Mateo 5:23-24).

Cuando recibimos la Eucaristía, nos acercamos al altar tanto para ofrecernos a Dios como para recibir a Dios. en nosotros mismos. Antes de hacerlo, el Señor nos pide que nos aseguremos de que nuestros corazones estén en paz y libres de falta de perdón. El Rito de la Paz – y el signo de la paz que lo acompaña – es un momento de reconciliación antes de acercarnos al altar.

De hecho, el historiador litúrgico católico Joseph Jungmann comparte que el signo de la paz probablemente se desarrolló como una "ilustración" de la Sicut y nos dimitimius , que es la parte del "Padre Nuestro" que dice "perdona nuestras ofensas como también nosotros perdonamos a quienes nos ofenden". Como el "Padre Nuestro" se reza justo antes del signo de la paz durante la Misa, tenemos la oportunidad de representar simbólicamente con palabras lo que acabamos de rezar.

Cuando intercambiamos la paz con la persona que está frente a nosotros, con quien podemos o no tener un problema, estamos haciendo simbólicamente la paz con cualquier persona con la que necesitemos reconciliarnos, ya sea que esté físicamente frente a nosotros o no. Este es también un momento para mirar dentro de nosotros mismos y pedirle a Jesús que traiga su paz a cualquier parte de nuestro corazón donde la paz esté ausente. Con corazones en paz, podemos acercarnos al altar con libertad.


Mantente cerca y sobrio.

El segundo pasaje de la Instrucción general El Misal Romano nos da instrucciones específicas sobre el signo de la paz, ¡algunas de las cuales pueden ser inesperadas!

La Instrucción General dice "es . . . Es conveniente que cada persona ofrezca el signo de la paz sólo a aquellos que están más cerca y en una sobrio manera." (La Misa del Rito Romano, V.2, 323)

La idea de estar “sobrios” durante el signo de la paz puede parecer extraña, especialmente si estamos acostumbrados a ver el signo de la paz como un intercambio alegre, casi social.

¿Debemos dejar de sonreír y evitar el contacto visual? ¿Es hora de evacuar la alegría?

En este contexto, la sobriedad no es hostilidad. Tampoco es una petición para estar artificialmente triste. ¡Eso tampoco significa que no debamos sonreírle a nuestros amigos! Estar sobrios durante el signo de la paz es comportarnos de una manera discreta y reverente que corresponda al lugar en el que nos encontramos durante la Misa.

Puede ser útil recordar que el signo de la paz ocurre poco después de que el Pan y el Vino se han convertido milagrosamente en el Cuerpo y la Sangre de Cristo y el sacrificio de Cristo en la Cruz se ha hecho presente para nosotros en el altar. Jesús murió por nosotros, ante nuestros ojos, y su Cuerpo y su Sangre están en el altar, listos para que los recibamos. Apenas unos minutos después del signo de la paz, estamos invitados a acercarnos al altar y consumir el Cuerpo y la Sangre de Cristo.

Al pedirnos que permanezcamos “sobrios”, la Iglesia nos recuerda que debemos permanecer en conciencia reverente de lo que está sucediendo. El Sacrificio de Jesús en la Cruz está ante nosotros, en el altar, y nos preparamos para recibir a Jesús en nosotros. Este es un momento para tomar conciencia de la gravedad y la maravilla del sacrificio del Señor por nosotros. En esta parte particular de la Misa, los saludos bulliciosos y el movimiento no corresponden a la reverencia que se debe. Como el signo de la paz tiene como objetivo preparar nuestros corazones para recibir a Jesús, la Iglesia también nos recuerda que la manera en que nos comportamos durante el signo de la paz no debe chocar con la sobriedad con la que recibiremos la Eucaristía. Estas dos partes de la Misa deben estar en unión una con otra.

Cuando permanecemos en nuestros bancos y solo nos relacionamos con aquellos más cercanos a nosotros, también podemos mantener una disposición de concentración y oración que nos permite estar mejor presentes en el milagro de la Eucaristía que se desarrolla ante nosotros.

Si estamos acostumbrados a dar un alegre apretón de manos a muchas personas, o incluso a interactuar con personas de toda la iglesia, hacer un cambio en nuestro comportamiento al principio podría parecer deprimente. Pero la sabiduría de la Iglesia no nos invita a bajar. ¡No! La Santa Madre Iglesia nos invita a ascender a una santa sobriedad que nos permita adorar con la disposición apropiada de solemne reverencia que se debe a Jesús en el altar, mientras nos ofrece su Cuerpo y su Sangre.

La Iglesia nos permite tomar nuestra propia decisión sobre los detalles de cómo nos relacionaremos con el signo de la paz. Incluso dentro de los parámetros de la Instrucción general Hay espacio para la diferencia. Sin embargo, podemos utilizar el llamado de la Iglesia a ser “sobrios” como un principio que informe cómo saludamos a nuestro prójimo durante el signo de la paz.

En última instancia, el signo de la paz es un momento de curación que nos prepara para la curación aún mayor de recibir a Jesús en la Eucaristía. Al intercambiar la paz, le pedimos a Jesús que sane nuestros corazones de cualquier herida de división o falta de perdón que tengamos dentro de nosotros. Este es un momento de reintegración y restauración.

La próxima vez que vayas a Misa y llegue el Rito de la Paz, puedes tomarlo como un momento de autoexamen.

¿Dónde necesito hacer las paces? ¿Aún persiste en mi corazón o en mi mente algún sentimiento de falta de perdón o división? Invitad a Jesús, el Rey de la Paz, a esos lugares fracturados.

Pedid al Señor la gracia de perdonar y reconciliaros para poder llegar ante el altar reconciliados con vuestro «hermano y hermana», como Jesús nos ha pedido a todos nosotros. Con corazones reconciliados, somos libres para regocijarnos en el extraordinario misterio de nuestro Señor en la Eucaristía.