No estaba planeando ser amiga de ella. De hecho, en un momento en que nos conocimos años antes, más tarde admitimos el uno al otro que ambos pensábamos: "Ella es genial, pero probablemente no seré amigo de esta chica".

Y luego estuve viviendo con otras cinco chicas en una casa después de la universidad. Mientras estaba en la universidad cristiana, fui bendecido con una profunda amistad y comunidad todos los días. Graduarme de la escuela no sólo significó una nueva forma de pasar mis días, sino que también me dejó con un profundo sentimiento de soledad, a pesar de vivir con otras personas.

Habían ciertas amistades que me dejaban seco todo el tiempo. Me sentí rechazado o poco valorado. Quería conectar de manera profunda pero no sabía cómo hacerlo.

En la escuela, la proximidad nos obligaba a estar más unidos: compartíamos clases, habitaciones, comedores, grupos de amigos y más. Pero la vida normal no me facilitó lo que una vez tuve. No sabía muy bien cómo expresarlo ni qué quería... No fue hasta que le mencioné esta falta a esta chica (con quien no era cercano y realmente no planeaba ser cercano), que ella respondió con ojos cómplices: " Siento exactamente lo mismo. "?

Hay algo estimulante en encontrar a alguien que pueda mirarte a los ojos y validar tu experiencia. Salimos a caminar un par de días después y hablamos durante horas sobre las cosas que sentíamos que nos faltaban en la amistad y las cosas que anhelábamos. Nos dimos cuenta de que estábamos buscando cosas similares.

Una de las cosas principales fue el deseo de “crecer en nuestra relación con Dios” y no hacerlo solos. Queríamos que otros lo valoraran, lo quisieran para sí mismos y nos exigieran responsabilidad por ello. Ambos sentimos que fuera de nuestra universidad cristiana, nos sentíamos un poco perdidos en cómo buscar a Jesús en este nuevo contexto.

Cuando regresamos a nuestra casa después de nuestra caminata, la invité a escuchar una charla que había estado guardando para ver. Ella dijo que sí y mientras observábamos, deleitándonos en nuestro deseo conjunto de crecer juntos en Dios, el orador comenzó a explicar una parte central de su propio discipulado: un grupo pequeño. Pero no sólo un estudio bíblico o un grupo de oración. Tenía unos cinco chicos en su vida con los que se reunía semanalmente. Cubrieron diez preguntas simples que abarcaban temas claves en la vida como las finanzas, la pureza de corazón, las relaciones con los demás, la oración, la amargura en nuestro corazón, etc. Él llamó a esto un grupo de rendición de cuentas.

Una vez más, nos miramos el uno al otro con la misma mirada mutua. Esto era lo que estábamos anhelando.

Unos días después, nos escapamos temprano un sábado por la mañana para sentarnos en un Starbucks y hablar sobre las diez preguntas.

No fue nada revolucionario en ese momento y nos abrimos paso a tientas tratando de ser honestos con la otra persona sin haber establecido todavía mucha confianza como amigos. Y, sin embargo, al final, hablar de cómo Dios estaba trabajando en nuestras vidas se sintió como la profundidad y la riqueza que anhelábamos. No fue perfecto, pero sentí que algo estaba bien.

Durante el siguiente mes aproximadamente, continuaríamos reuniéndonos. Cuando me fui a trabajar a Irlanda durante tres meses, ella comenzó a hacer las diez preguntas con otra compañera de cuarto: se había convertido en una parte tan crítica de su semana que necesitaba continuar.

Cuando regresé a casa unos meses después, la otra compañera de cuarto me preguntó si podía unirse a nosotros cuando nos reuníamos semanalmente porque ella también había probado algo que anhelaba. Apenas la conocía, pero sintiendo que ella compartía nuestro mismo anhelo, dije que sí.

A partir de ese día nació nuestro trío.

Durante el año siguiente, los tres nos reunimos regularmente y practicamos lo que significaba ser vulnerable. Para compartir cosas que no queríamos decir en voz alta. Llorar por los miedos y las decepciones. ¿Para involucrar a otros en las luchas internas que nos han plagado la mayor parte de nuestra vida?

La estructura siguió siendo la misma, pero la vulnerabilidad, la confianza y la apertura crecieron cada vez más. Cada semana se revelaron temas que el Señor quería traer a nuestra atención. Poco a poco fuimos desmantelando hábitos como la ira, el chisme, el resentimiento, el orgullo, el perfeccionismo y más.

Había algo dulce después de cada encuentro, como la sensación de satisfacción de haber trabajado muy duro. Nos sentíamos agotados, luchando batallas internas y compartiendo lo más profundo de nuestros corazones. A menudo terminábamos abrazados, saboreando un sentimiento que no pudimos nombrar hasta años después: nos sentíamos completamente vistos, amados y aceptados por todo lo que éramos.

Cuanto más nos conocíamos, más sabíamos cómo detectar temas de pecado o temas de Dios hablando.

Nos convertimos en cajas de resonancia para que los demás pudieran discernir cómo y dónde estaba Dios trabajando en cada una de nuestras vidas.

El proceso estaba revolucionando mi idea de la amistad.

Durante mucho tiempo pensé que la amistad era algo temporal. Experiencias anteriores me habían hecho sentir demasiado y que valía la pena olvidar. Lo que no sabía es que mi grupo de rendición de cuentas era en realidad un proceso de sanación de ese rechazo, poco a poco cada semana.

Cada vez que decía algo difícil, no salían corriendo. No intentaron cambiar de tema porque era incómodo. Ni siquiera intentaron dar consejos. Simplemente se sentaron conmigo y trataron de buscar la única pregunta que cada uno de nosotros realmente busca: ¿Qué tiene que decir Jesús sobre esto?

No se trataba de lo que decían, sino que, semana tras semana, cuando las otras chicas aparecían para conocerme, sentía que aparecían para amarme. Valía su tiempo, su amor, sus oraciones y su compromiso. Me hicieron espacio para hablar y procesar. Con el tiempo, comencé a tener menos miedo. Esas partes vergonzosas de mí no les hicieron correr.

Han pasado ya siete años y medio desde que empezamos a reunirnos todos juntos. Cada semana, todavía nos miramos unos a otros, asombrados por la experiencia de ser amados unos por otros y ser amados por Dios. Todavía estamos aprendiendo cosas nuevas.

Aunque partes de nuestra vida han cambiado (estaciones de la vida, trabajos, ciudades, hogares, relaciones, hijos, deseos y llamados misionales), el deseo constante de buscar a Dios primero y ante todo no ha cambiado. Esto es lo que mantiene unido a nuestro grupo.

Lo que más ha cambiado no son nuestras circunstancias sino unos a otros. Hemos crecido juntos. Nos hemos discipulado unos a otros a través de altibajos, dudas y angustias, alegrías y victorias.

Es una experiencia increíble tener un marcador tangible de tu crecimiento en el discipulado.

El otro día me senté delante de mis dos amigos y les planteé una inseguridad común en mi vida. No fui derrotado pero se lo presenté diciendo: " Aquí estamos de nuevo ."?

Una de las chicas me miró y me detuvo. "Hace tres años, hace dos años, incluso hace un año... este escenario te habría destruido. Mírate a ti mismo. La forma en que hablas de ti mismo, orando al respecto con Dios. "Esto no es un paso atrás, es un indicador de lo lejos que has llegado".

Me di cuenta de que no sólo tenía gente a mi alrededor que conocía a Dios y a mí tan bien que podían ayudarme a encontrar la verdad y el crecimiento, sino que la verdadera razón por la que había cambiado era gracias a ellos. Esta disciplina espiritual en mi vida ha cambiado quién soy. Es al repasar, re-orar, re-examinar esta inseguridad o herida en mi vida en comunidad que he aprendido cómo salir lentamente de ella y convertirme más plenamente en quien soy.

En los últimos siete años, no importaba cuánto trataba de alejarme de Dios, no importaba cuánto me enojaba, cuánto me amargaba, esa reunión semanal siempre me hacía caer de nuevo. Cada uno de ellos me miraba a los ojos y me recordaba quién es Dios y quién soy yo. Los obstáculos que he superado a lo largo de mis 20 años no habrían sido posibles sin ellos.

Alrededor del tercer año, decidimos que esto era para toda la vida. Todos nos miramos y, vacilantes, expresamos los deseos que todos habíamos estado albergando en nuestros corazones: que la confianza y el amor construidos a través de una amistad de largo plazo es algo que no solo queremos, sino que necesitamos si queremos seguir avanzando hacia la santidad.

Es mucho pedir asumir un compromiso de por vida. Y para ser justos, no era lo que habíamos planeado en primer lugar. Pero es sin duda el compromiso que quiero y necesito en mi vida.

Si estás buscando algo similar (y quizás te sientes un poco intimidado para comenzar), te recomiendo comenzar aquí:

Presentarse consistentemente - Aunque a veces no quieras. Muchas veces me gustaría simplemente dormir hasta tarde el sábado. Pero, como cualquier otra relación, se basa en elegir al otro una y otra vez. Ha sido una de las partes más transformadoras de todo.

Especialmente al principio, sea lo más constante posible. No planifiques cosas para este momento. El verano siempre es una época difícil para nosotros porque solemos estar fuera distintos fines de semana. Pero siempre lo compensamos durante la semana con una llamada o una reunión.

Como soy introvertido, al principio tener reuniones sociales constantes me resultó abrumador. Pero lo más importante que he aprendido es que gran parte de mi naturaleza introvertida se debe a la cantidad de energía que siento que necesito para estar presente ante los demás y saber si estoy seguro con ellos. Con el tiempo, he aprendido a confiar en que me aceptarán tal como soy (aunque esté cansado y no sea demasiado hablador). Además, cuanto más experimento que me aceptan como soy, más nuestras interacciones comienzan a convertirse en la misma experiencia para un cónyuge o un miembro de la familia: no me quitan energía como otros entornos sociales. Este círculo social también es pequeño: ¡tres es un gran número para mí! No es una cantidad abrumadora de gente y tampoco siento la presión de ser el único que piensa y se involucra con un tema.

¿Establecer un horario cada semana? - Es agotador planificar un horario que funcione para las personas cada semana, así que establezca un horario y cúmplalo. Para nosotras, los sábados por la mañana funcionaron mejor para las que somos mamás y algunas de nosotras que a menudo llenamos nuestras noches con actividades.

Al principio me pareció muy, muy difícil. Pero para ganar algo en la vida se requiere sacrificio. Con el tiempo me acostumbré a levantarme los sábados por la mañana (nos reunimos un poco más tarde que antes) y a trasladar los brunchs a los domingos o fines de semana libres. Cuanto más tiempo estábamos en mi ritmo, más cambiaba todo mi calendario social para adaptarse a él.

Busque deseos mutuos, no necesariamente intereses mutuos. Los tres somos muy diferentes. Ninguno de nosotros pensó que algún día seríamos amigos cercanos cuando nos conocimos debido a nuestros diversos intereses, pasatiempos y pasiones. Pero lo que nos mantiene unidos es nuestra pasión mutua por amar bien a Jesús. Trasciende todas las cosas y nos permite encontrarnos unos con otros en todos los sentidos.

De hecho, nuestras diferentes perspectivas, sueños y dones nos permiten escuchar a Dios de diferentes maneras y llegar a comprenderlo de manera más integral. He descubierto que una base mutua de amor hacia Dios es más fuerte que cualquier otra cosa sobre la que se pueda construir.

Anima a todos a responder - ¡Una vez que hayas creado un grupo, simplemente comienza a revisar las preguntas! No te saltes ninguno, especialmente mientras estás estableciendo tu grupo. No importa cuál sea la pregunta que tengas, todos deberían responder. A veces, forzarte a decir "No sé" o "No estoy seguro" ayuda a revelar dónde te invita Dios a inclinarte más. También garantiza que todos tengan espacio y tiempo para ser vistos.

Sigue adelante, incluso cuando sea difícil - Con creciente confianza, continuamos presionando, incluso cuando se trata de abordar temas incómodos como el pecado. Al igual que los "criterios" para elegir a quién rendir cuentas, mucho de lo que se establece entre nosotros tres es la confianza en que la otra persona deseará lo mejor para nosotros, así como nuestra propia voluntad de aceptar nuestros propios defectos.

Nuestro enfoque es siempre hacer preguntas y ayudar a guiar a los demás. No estamos allí para decirnos qué hacer, sino para ayudar a la otra persona a crecer en la escucha de la voz de Dios y en el seguimiento de su guía. Cuando se trata de revelar cosas que son incómodas o difíciles, a menudo parece mejor hacerlo uno a uno. Debido a que hemos establecido apertura y vulnerabilidad, incluso si todavía estamos luchando con lo que la otra persona nos trajo, entonces lo llevamos al grupo para ayudar a hablar, discernir y orar al respecto.

Para nosotros, ha sido importante que si tenemos tensión relacional entre alguno de nosotros (lo cual es normal y es inevitable cuando estás en una relación durante mucho tiempo), hablemos de ello fuera del grupo. Tratamos de mantener el grupo para el crecimiento espiritual y para ver cómo Dios se está moviendo en nuestra vida, y eso a menudo significa asegurarnos de que estamos bien relacionalmente antes de ingresar a nuestro grupo pequeño.

Si es útil, aquí hay una versión de las preguntas que usamos:

  1. ¿Cómo has sentido la presencia de Dios durante esta última semana?
  2. ¿Has tomado suficiente tiempo para estar a solas con Dios?
  3. ¿Has recibido una respuesta específica a tu oración?
  4. ¿Cómo te fue en la lectura de la Biblia esta semana?
  5. ¿Qué te ha estado hablando Dios a través de Su Palabra esta semana?
  6. ¿Cómo puedes responder a esto?
  7. ¿Expresaste una actitud amorosa y perdonadora hacia los demás?
  8. ¿Has permanecido puro?
  9. ¿Ha faltado integridad en sus tratos financieros o ha codiciado algo que no le pertenece?
  10. ¿Has tomado suficiente tiempo para descansar?
  11. ¿Tuviste que confesar algún otro pecado?
  12. ¿Oraste por tus amigos no cristianos?
  13. ¿Compartiste a Jesús con alguien en palabra o en hechos?
  14. ¿A qué preocupaciones u otros problemas te enfrentas actualmente?
  15. ¿Sobre qué te gustaría orar?