Este artículo fue publicado originalmente en? https://rachelwong.substack.com .

En el verano de 2018, pensé que no solo estaba viviendo "mi mejor vida", sino también la vida que Dios había planeado para mí. Comencé una pasantía de radio nacional muy prestigiosa con Canadian Broadcasting Corporation. Acababa de salir de un gran semestre académico y estaba en gran forma física y mental. Alrededor de un mes después de la pasantía, comencé a salir con un compañero de prácticas y eso parecía ir bien. Sentí que Dios finalmente estaba respondiendo todas mis oraciones. La vida iba genial.

Es decir, hasta que no lo fue.

A medida que avanzaba el verano, el sueño de trabajar en periodismo comenzaba a convertirse en una pesadilla y la relación se fue al sur muy rápidamente.

Para cuando llegó el semestre de otoño, no estaba seguro de casi todo: si debía o no cambiar de programa (nuevamente, por tercera vez), si quería o no seguir trabajando en periodismo y, lo más doloroso, si encontraría o no a alguien que me amara por mí.

El otoño se convirtió en invierno y mi asesor me dijo sin rodeos que tenía demasiados créditos. ¿Qué podría hacer con mi tiempo en su lugar? ella me preguntó. La idea de trabajar informalmente con CBC me dolía la cabeza, pero sabía que no hacer nada se vería aún peor.

Dio la casualidad de que Catholic Christian Outreach (CCO) estaba organizando un viaje misionero para ex alumnos a la Jornada Mundial de la Juventud 2019 en Panamá, que fue en enero. A pesar de no estar ni cerca de graduarme, solicité la misión. Y gracias a Dios, fui aceptado.

Lo que pasa con las Jornadas Mundiales de la Juventud es que tradicionalmente se llevan a cabo en los meses de verano. Enero fue inusual, pero desde el momento en que me aceptaron, supe que algo especial estaba por suceder.

Dado que fue a principios de año, tenía un enfoque de "año nuevo, yo nuevo".

Quería darle a Dios un cheque en blanco en mi vida, o lo más parecido posible. Agrego esa advertencia porque, en retrospectiva, me estaba reteniendo un poco de Él. Quería saber Su voluntad para mí, siempre y cuando tuviera algo que decir al respecto.

Así que este "cheque en blanco" sonaba un poco así: "Dios, por favor muéstrame cuál es mi vocación, siempre y cuando sea el matrimonio".

Y oye: iba a una peregrinación internacional para jóvenes católicos de todo el mundo. Si asumimos que aproximadamente la mitad de esa población son hombres, y la mitad de los hombres son elegibles, hombres solteros, no deberíamos tener ningún problema. ¿Derecha?

En su mayoría bromeaba, pero creo que en el fondo hablaba un poco en serio. Después de salir de una relación profundamente decepcionante y perder mucho tiempo en aplicaciones de citas, quería ser más intencional en buscar una relación que condujera al matrimonio.

Al final, me fui de Panamá sintiéndome profundamente inspirado y conmovido por una visión de lo que parecía ser mi propia boda. La visión fue tan profunda que la tomé como una señal de que el matrimonio es a lo que estaba llamada. Pero para mi decepción, no me iría con un tipo especial.

Debido a que me tomé el semestre libre, regresé a Vancouver con mucho tiempo para contemplar y reflexionar sobre toda la experiencia. Inmediatamente después de mi regreso, me sentí obligado a hacer dos cosas que más tarde demostrarían ser extremadamente beneficiosas:

Literalmente, al día siguiente de volver a casa (2 de febrero), se celebró una misa por la Jornada Mundial de la Vida Consagrada. No había ninguna razón para ir, pero no tenía nada mejor que hacer, así que fui. Fue aquí donde me encontré cara a cara con muchas de las religiosas de la Arquidiócesis de Vancouver, algunas de las cuales ahora llamo grandes amigas. También fue aquí donde me reconecté con el sacerdote que eventualmente se convertiría en mi director espiritual.

Unas dos semanas después de esta misa (15 de febrero), mientras estaba en el centro, pasé por delante de la Catedral de camino al Skytrain.

Ya era hora de la misa vespertina, y en ese momento de mi vida solo iba a misa los domingos. Pero algo me obligó a quedarme.

Me quedé para misa y noté dos cabezas con velo azul marino. Una de ellas, al terminar la misa, anunció que ella y su acompañante estarían en la entrada de la iglesia vendiendo libros. Pasé alrededor de media hora leyendo los libros y finalmente me fui con uno. Al final resultó que, estas dos hermanas eran Hijas de St. Paul visitando desde Toronto. Nunca antes había oído hablar de esta comunidad, pero en la providencia de Dios, esta ciertamente no sería mi última interacción con ellos.

Como mencioné, había comenzado el año con el deseo de ser más intencional con el discernimiento vocacional. Me enteré muy rápidamente por mi director espiritual (que en ese momento era el director de vocaciones de la Arquidiócesis) que esto significaría darle una oportunidad justa a la vida religiosa, especialmente porque no estaba saliendo con nadie activamente en ese momento. Me dio una copia del libro Discerniendo la Vida Religiosa de la Madre Clare Mathiass, CFR, y me envió en mi camino. Estoy un poco avergonzado de informar que *en realidad* no comencé a leer el libro hasta mucho más tarde en el año.

Pero mientras el libro estaba quemando activamente mi mesita de noche por no leerlo, Dios tenía otro plan. En una tarde de mayo, recibí una llamada del Sr. Helena Burns, a quien había seguido en Twitter durante años.

Recuerdo atragantarme con mi agua y atraer toda la atención equivocada mientras estaba en Subway. "¿LA Hermana Helena Burns?" exclamé. "¿De TWITTER?!"

La hermana se rió y dijo que sí, desde Twitter. Pero también, como sucedió, ella era una Hija de St. Paul, las mismas hermanas de velo azul que conocí unos meses antes en la Catedral.

Charlamos un rato y luego llegó la gran invitación. En septiembre, dentro de unos meses, las Hijas de S. Paul organizaría un retiro llamado Ven y verás para mujeres jóvenes. La asistencia es completamente gratuita y todo lo que los asistentes al retiro deben hacer es encargarse de su transporte hacia y desde Toronto. ¿Estaría interesado?

En el momento, no estaba seguro. Acababa de ser aceptado en el programa de honores de la Escuela de Comunicación de SFU, otra forma de prolongar mi título porque todavía no tenía idea de lo que iba a hacer después de graduarme. El retiro, que fue un fin de semana a fines de septiembre, no me quitaría ninguna clase, pero me pareció una molestia ir. Además, esto parecía un reclutamiento activo para una vocación que me alejaría de lo que realmente quería, que era el matrimonio.

Pero las palabras de mi director espiritual resonaron en mi cabeza y el libro seguía sin leer. Para mi sorpresa, me encontré diciéndole a la hermana: "¿Podrías enviarme más información?".

Viajé a Toronto en septiembre de 2019 para el Come and See. Seré completamente honesto y diré que no recuerdo mucho de lo que pasó. Pero sí recuerdo sentirme muy en casa y en paz en el ambiente, disfrutando de la compañía de las demás jóvenes y disfrutando aún más de la compañía de las hermanas. Estaba tan emocionada de aprender sobre la misión y el apostolado de las Hijas de St. Pablo: cómo trabajaron en y con los medios de comunicación para hacer avanzar la Palabra de Dios. Me encantaron sus "visitas" con Jesús, u horas de Adoración Eucarística, que es central en su vida y fue central en mi propia historia de reversión. Y si eso no fuera suficiente, me sentí tan atraída por el gozo que estas mujeres tenían y compartían entre sí, un gozo que no estoy seguro si alguna vez sentí o vi en alguien más.

Al final del retiro, tuve una conversación personal con la Hna. Emily, la directora de vocaciones de las Hijas de St. Pablo. Después de una conversación inicial, pregunté cómo yo también podría convertirme en hermana. Estaba listo para dejar mi programa de honores ahora, graduarme en octubre e ingresar. ¿Puedo aplicar ahora? ¿Cuánto tiempo tomaría la aplicación?

En su sabiduría, la Hna. Emily me pidió que me tomara un tiempo para descomprimir la experiencia y orar al respecto. Estaba decepcionado, pero quería practicar la obediencia. ¿Cuánto tiempo debo descomprimir? Yo le pregunte a ella.

Decidimos conectarnos después de 6 meses.

6 meses después de septiembre de 2019 fue marzo de 2020, y todos sabemos lo que sucedió en marzo de 2020.

Pasé los 6 meses profundamente concentrado en mi investigación para mi tesis de honor. Con el paso del tiempo, seguí pensando en mi experiencia en Toronto con las hermanas. No estaba seguro de si eso era lo que Dios quería para mí, pero no había nada más en mi camino en ese momento. Entonces, cuando el mundo se cerró debido al COVID-19, comencé a preguntarme: ¿Era esta una señal clara de que este no era el plan del Señor para mí?

Mientras trabajaba para terminar y defender mi tesis, apareció una oportunidad diferente. Cada año en Semana Santa, las Hijas de S. Paul organiza un retiro en su Casa Madre (o sede) en Boston. Debido a la pandemia y dada la familiaridad de las Hijas con el trabajo en el entorno digital, el retiro se presentó en línea, lo que permitió la participación de mujeres de todo Estados Unidos, Canadá y el mundo.

A lo largo de ese primer retiro en línea en la Semana Santa de 2020, sentí otra invitación a 'venir y ver', pero pasarían meses antes de que pudiera hacerlo en persona.

Entre abril de 2020 y octubre de 2021, participé en casi todas las ofrendas en línea de las Hijas de St. Paul tuvo, incluido un segundo retiro de Semana Santa en 2021. La pandemia todavía estaba muy viva, pero me proporcionó un ambiente increíblemente 'monástico'. También me obligó a analizar detenidamente mi vida hasta ahora y para qué o para quién estaba viviendo. ¡Realmente no podría salir y tener citas aunque quisiera! Entonces, de manera única, a través de estos retiros y reuniones mensuales con la Hna. Emily, seguí caminando en la misma dirección a la que el Señor me había invitado.

fue lento Fue doloroso. Hasta que no lo fue.

Casi dos años después de mi primer Ven y Ve con las Hijas de S. Paul, en octubre de 2021 finalmente pude hacer un viaje para pasar tiempo con la comunidad de Toronto. Al principio, estaba muy ansioso por el viaje. ¿Y si todo esto es un gran error? ¿Y si la pandemia me ha cambiado para peor? ¿Qué haré si esto no es todo?

Pero pronto vi que estos temores eran infundados. A pesar de la impactante cantidad de lágrimas derramadas durante los 8 días, toda la visita fue un tiempo lleno de gracia. Me sentí más en paz y más yo mismo que en mucho tiempo. Me encantó pasar tiempo con las hermanas y aprender más sobre el apostolado, el carisma y el trabajo que realizan. Armado con las experiencias de esta visita, profundicé aún más mi resolución de trabajar para entrar en la comunidad.

No fue hasta que escribí esto que me di cuenta de cómo todo se unió en menos de un año.

Si me hubieras preguntado a principios de 2022 si pensaba que entraría antes de que terminara el año, probablemente me hubiera reído. Pero a pesar de la risa externa, en el fondo de mi mente me habría preguntado. ¿Y si este año fuera realmente el año?

El año empezó como cualquier otro. Después de Navidad y Año Nuevo, todavía estaba trabajando, produciendo el podcast y viviendo la vida. Pero algo se sintió diferente, y pronto se concretaron los planes para otra visita a Toronto. Y así, en pleno invierno, fui a Toronto en febrero para visitar durante 9 días. Nunca había sentido tanto frío en mi vida.

Pero en medio del frío de Ontario, el Señor estaba encendiendo un fuego en mi propio corazón. Se sembraron semillas para un posible viaje a Boston cuando las fronteras comenzaron a reabrirse. Y para cuando llegó la Semana Santa de 2022, no solo estaba reservada y lista para partir, sino que también estaba preparada para tener una visita íntima e individual a las Hijas de St. Paul Motherhouse, solo yo y otras 70 hermanas, en la parte más sagrada de nuestro año.

Cuando llegamos al Triduo, me encontré meditando más en el inmenso sacrificio de Jesús en la cruz, que conmemoramos cada año durante este tiempo. Con los brazos extendidos en la cruz, lo escuché decirme: "Quiero darte todo. Eres mi todo." En ese momento, miré mi antebrazo izquierdo que tenía mi tatuaje de 6 meses que decía totus tuus, o "totalmente tuyo" en latín.

En ese momento, supe que nunca podría pagar completamente a Jesús por su sacrificio completo en la cruz. Pero por amor a Él, tal vez podría empezar a entregarme totalmente a Él a través de esta vocación, el cheque en blanco que le había prometido a principios de 2019.

Y de repente, vi que esto no era solo algo que sentía que tenía que hacer. Era algo que quería hacer.

Cuando llegué a casa, pedí una aplicación. Así comenzó 4 meses de citas médicas, escribir y reflexionar, conversaciones incómodas y mucha oración. Finalmente cerré la solicitud a fines de julio de 2022 luego de un viaje a Virginia.

Llegué a casa el 1 de agosto. Fui admitido al postulantado el 4 de agosto.

El paso final para llegar a la línea de salida fue la visa. Rápidamente se empezó a trabajar para solicitarlo, y el 15 de agosto ?fiesta de la Asunción? inicié una novena de rosario de 54 días con la intención de una pronta resolución al proceso de visado. Y no bromeo: Exactamente un mes después, el 15 de septiembre -fiesta de Nuestra Señora de los Dolores- recibí la noticia de que mi visa estaba aprobada. Apenas había cruzado el punto medio de los 54 días.

Mientras reflexiono sobre lo que tuvo que suceder para llegar a este punto, la línea de partida de un nuevo capítulo de mi vida, esto solo podría haber sucedido con la intervención divina.

Ha habido altibajos increíbles, pero también bajos profundamente dolorosos. Pero en todo momento, el Señor ha sido increíblemente fiel.

Hacia el final de mi tiempo en Virginia, escuché al Señor decirme: "Ven y trabaja conmigo". Era una simple invitación a una vida radical: a dejarlo todo y seguirlo, sin ocultar nada y confiando en su providencia.

"Quiero darte todo". Esto nunca fue una cuestión de bueno o malo; el Señor nos ama demasiado para darnos cosas malas.

Con el Señor, siempre se trata de lo que es bueno y lo que es aún mejor. Y mientras pensamos que sabemos lo que es 'mejor' para nosotros, el Dios del universo desea darnos aún más de lo que podemos percibir en nuestra mayor imaginación. Él quiere darnos todo.

Amigos, esto es solo el comienzo. Pero si ya hay aquí tanta gracia, ¡imagínate cuánto más se puede conceder cuando continuamente damos nuestro sí!

RECURSOS:?

Discerniendo la Vida Religiosa es un libro realmente excelente para las mujeres que sienten una mínima curiosidad por la vida religiosa, ya que es simple, directo y atraviesa muchos mitos sobre el discernimiento y las mujeres consagradas. ¡Es una lectura esencial para cualquiera que esté considerando seriamente la vida religiosa!