Abriendo la puerta a la relación con Jesús
Me convertí a la fe en 1961 cuando me casé. Fue entonces cuando me convertí en un "asistente a la iglesia". Cuando era domingo, se suponía que debía ir a misa. Era mi parroquia, así que se suponía que debía servir. Creía que lo que estaba haciendo era mi deber religioso, simplemente cumplir obligaciones. Veo las cosas muy en blanco y negro, y esto no fue diferente en mi vida religiosa.?
Pensé en la iglesia como un trabajo, no diferente de ir a trabajar. Aún así, pensaba que estaba haciendo las cosas bien y que era un buen católico. Pero al asistir a misa el domingo, nunca pensé en "¿para quién voy a ir a misa?" En todo mi servicio, nunca pensé en Jesús.
Mi experiencia del catolicismo fue completamente desprovista de fe y completamente separada de alguien a quien amar o ser amado. Esto no cambió hasta 2018 cuando descubrí que el catolicismo era más que ser un "asistente a la iglesia".
Cuando falleció mi único hijo, mis hermanos Caballeros asistieron a su funeral y ofrecieron una Misa por él. Hubo una efusión de amor y oraciones por mí y mi esposa, Margaret. Me sentí realizado de una manera que nunca antes había experimentado. Los Caballeros me introdujeron a la idea de comunidad en el catolicismo y, sin embargo, todavía no tenía fe.
Cuando me invitaron a Alpha por primera vez, dije que no porque ofrecía algo que no me interesaba descubrir. No sentí la necesidad de hacerlo. La segunda invitación dije, "no". A la tercera invitación dije, "no". Cuando un hermano Knight compartió conmigo la influencia que Alpha había tenido en su vida y cómo había crecido, vi en él algo que quería. Entonces, en la cuarta invitación dije, "sí".
Al final de las 10 semanas de Alfa, mi punto de vista sobre la religión había cambiado. Me di cuenta de que había mucho en esta fe que no sabía. Quería continuar mi viaje, así que decidí tomar el Discovery a continuación. Fue en Discovery que mi idea de Dios se transformó de una influencia externa a un socio y un amigo. Mi perspectiva de la religión cambió de reglas a seguir, a una persona que entiendo, conozco y amo. Aprendí que Jesús me conoce y me ama personalmente.?
Un versículo de la Escritura que influyó en esta segunda conversión en mi vida fue Apocalipsis 3:20, "¡Escucha! Estoy parado en la puerta, llamando; si oyes mi voz y abres la puerta, entraré en ti y cenaré contigo, y tú conmigo".
Elegí abrir la puerta. Elegí poner a Cristo en el centro de mi vida. Ahora sé que Él estuvo allí al otro lado de la puerta todo el tiempo. Durante esos 57 años, Él estuvo esperando que yo lo dejara entrar.
Y aquí estoy ahora, orando y hablando con Él constantemente. Nunca hubiera pensado que me sentaría en un Starbucks, con gente a unos metros de distancia, y rezaría en voz alta.
Cada día, mi relación personal con Jesús se hace más profunda y más fuerte. Siento que el Espíritu Santo me mueve a hacer cosas que nunca haría por mi cuenta, como compartir mi testimonio. Todavía estoy aprendiendo. Todavía estoy creciendo. Todavía sigo sirviendo a St. Patrick's, pero ahora le pido que me ayude. Antes era un trabajo; ahora es una oración.
Me conmovió compartir mi historia ahora, pensando en ustedes, las otras personas en St. Patrick's y en nuestra comunidad de la Iglesia, que tienen una historia como la mía. Me siento abrumado por la idea de que algo que amplí pueda inspirarte a comenzar el camino que yo hice, tener una relación con Jesús centrada en Cristo. Abre la puerta.