En la primavera de 2014, mi esposa Gail y yo nos enfrentábamos a una decisión muy importante mientras discutíamos y debatíamos a qué escuela secundaria asistiría nuestro hijo mayor Sean en el otoño. Pedimos la opinión de Sean, y fue bastante abierto de mente (aunque admitió que prefería una escuela mixta). Al considerar las escuelas secundarias católicas y las escuelas públicas en Richmond, consideramos muchas cosas.

Ya teníamos un poco de experiencia en esta área. Gail había sido maestra de escuela primaria en el sistema escolar católico durante 15 años y yo había estado trabajando en el ministerio de jóvenes y adultos jóvenes para la Arquidiócesis de Vancouver durante 12 años. Hasta la fecha, algunos de nuestros amigos más cercanos son maestros en escuelas primarias y secundarias católicas. Fuimos testigos de una sólida educación en la escuela primaria católica para niños y estábamos al tanto de algunas de las cosas maravillosas que sucedían en las escuelas secundarias católicas (especialmente a través de mi trabajo en el ministerio juvenil).

Por lo tanto, consideramos las escuelas católicas por varias razones. ?Lo más destacado fue el aspecto de la fe. Sean estaría rodeado de otros jóvenes católicos y sería instruido por maestros católicos. Podría frecuentar los sacramentos en la escuela. ?Y todas sus actividades extracurriculares estarían basadas en la fe.

Consideramos la escuela pública debido a la conveniencia (ubicación y costo). Confiados en que Sean continuaría en el ministerio juvenil de nuestra parroquia, reconocimos una oportunidad para que él testificara de su fe a los no cristianos. Y tanto Gail como yo asistimos a la escuela secundaria pública en Richmond y terminamos bien (o eso creemos).

Hablamos con muchos miembros de la familia, amigos y maestros. Como era de esperar, los maestros del sistema escolar católico nos mostraron los beneficios de la escuela secundaria católica y los maestros de las escuelas públicas (muchos de ellos católicos) hablaron sobre los beneficios del sistema escolar público. Investigamos mucho. Y por supuesto, oramos para que Dios nos diera la guía y la confianza para tomar una buena decisión. Estas fueron las cosas principales con las que luchamos al tomar la decisión.

¿Sentido práctico?

Viviendo en Richmond, no había (y todavía no hay) una escuela secundaria católica en la ciudad. Consideramos algunas de las escuelas secundarias católicas en Vancouver e incluso asistimos a sus jornadas de puertas abiertas. Si bien en general nos impresionó lo que vimos y escuchamos, sumamos el tiempo extra que Sean estaría viajando hacia y desde la escuela. Al final, ese tiempo representó el tiempo que pudo haber estado estudiando, participando en actividades extracurriculares, siendo voluntario en la parroquia (más sobre esto más adelante), desarrollando nuevas amistades o pasando tiempo con nuestra familia. Nuestro tiempo en familia es muy importante para nosotros y queríamos aprovecharlo al máximo durante este importante año de transición.

También era más barato inscribir a Sean en una escuela secundaria pública, aunque es cierto que eso no era un factor importante. Sabíamos que Dios proveería en términos del compromiso financiero requerido para ir a una escuela secundaria católica.

Prácticamente, con el tiempo de viaje y la logística relacionada de ir y volver de la escuela, esto tenía mucho sentido para nuestra vida familiar.

Proporcionarles una base

Nos encantó que nuestros tres hijos asistieran a una escuela primaria católica. De hecho, nuestra hija menor, Kayla, recibirá la Confirmación y terminará el séptimo grado en las próximas dos semanas. Sean, Jacob y Kayla fueron bendecidos con maestros y administradores fieles, una comunidad solidaria y un sólido liderazgo parroquial. Sus años de primaria les dieron una base sólida y los ayudaron a enraizarse en su fe y entusiasmarse con ella. De hecho, tanto Sean como Jacob son actualmente maestros en el Programa Parroquial de Educación Religiosa (PREP) y líderes en el ministerio juvenil de la parroquia. Verlos comprometerse con su comunidad parroquial es una gran parte de cómo continúan descubriendo y fortaleciendo su fe.

También sabemos que comprender la fe no se trata solo de estar en una escuela católica. Gran parte de lo que nuestros hijos aprenderán sobre el catolicismo comienza con mi esposa y yo en nuestro hogar. Como padres, somos su principal modelo a seguir, mostrándoles lo que significa amar a Jesús y amar a los demás. Los niños son observadores y captan las cosas que decimos y hacemos, y nunca subestimamos cuán importante es la responsabilidad de ser testigos de la fe en el hogar.

Oportunidad de ser testigo

Es por esta base que nos sentimos cómodos al ponerlos en ambientes como las escuelas públicas. De hecho, lo vimos como una oportunidad para que ellos compartiesen y fortalecieran su fe. A menudo es un desafío defender tu fe entre tus compañeros, especialmente como parte de la "minoría". ?Los muchachos buscaban constantemente oportunidades para compartir su fe e incluso invitar a sus amigos a la iglesia.

Como testimonio de su fe católica en la escuela secundaria, los niños eran muy respetados por sus compañeros y maestros. Estoy seguro de que su fe también los ayudó a atravesar tiempos difíciles y estresantes, y espero que al sobresalir un poco entre la multitud, haya ayudado a arraigar aún más sus creencias.

Siempre es difícil ser un adolescente

Los adolescentes de hoy en día están más ocupados y sobrecargados de actividades que nunca. Pero sus necesidades fundamentales permanecerán siempre constantes: ser amados y aceptados.

Es por eso que la presión de los compañeros, la tentación y el juego de la comparación siempre existirán, ya sea que asistas a una escuela secundaria católica o pública. La escuela católica no protegerá a los niños de las realidades de la vida adolescente, al igual que mi fe católica no me protege de las realidades de la edad adulta.

Nuestros hijos ciertamente no son perfectos y nosotros tampoco lo somos como padres. Como cualquier familia, hemos tenido nuestros altibajos en el camino, pero esta ha sido una gran decisión para nuestra familia.

Si tiene problemas para decidir por su familia, es importante que considere lo que tiene más sentido para su hijo y su familia. Sopesar todas las opciones. Habla con otras personas. Rezar.?

Dios es bueno y Dios es fiel. Confíe en que Él ayudará a su hijo a prosperar sin importar en qué escuela esté.