Siempre me han considerado la oveja negra de mi familia.

Todos mis hermanos eran inteligentes mientras yo luchaba en la escuela. A los ojos de mis padres, siempre estaba haciendo algo mal. Fui tan disciplinado por mi padre que terminaría negro y azul y nadie en mi familia me ayudaría. Albergaba tanto resentimiento y odio que comencé a beber y fumar a una edad temprana. Me cansé de mi vida y traté de suicidarme muchas veces.

Busqué el amor y la validación de otras personas, experimentando con muchas cosas, incluidas las relaciones con el mismo sexo. Me enamoré de un hombre mayor y quedé embarazada de su hijo. Solo tenía 20 años, así que confié en sus planes para nuestro futuro. Prometió amarme para siempre, pero dijo que no estábamos listos para el bebé y me hizo abortar. Luego me dejó. Caí profundamente en la culpa, el desprecio por mí mismo, el odio y la soledad y traté de ahogar estos sentimientos en el alcohol.

Un día, me desperté sin recordar lo que había hecho el día anterior. Ese fue un punto de inflexión para mí. Recuerdo haber dicho una breve oración a Dios que necesitaba ayuda desesperadamente.

Conocí a un hombre llamado James que poco a poco me devolvió la vida. Me animó a confesar mis pecados y volver a mi fe católica. Dios lo bendiga, estuvo paciente y amorosamente a mi lado durante mi drama.

Nos casamos y tuvimos dos hijos. A veces, la culpa, el desprecio por mí misma y la vergüenza por el aborto todavía me superaban. Acepté que viviría con este pecado de por vida, y asocié cada dificultad con nuestros embarazos como un castigo de Dios que merecía.

Nuestra familia se mudó aquí desde Filipinas a principios de 2018. Sin parientes alrededor, hicimos todo lo posible para construir una nueva vida, incluso encontrar una parroquia para asistir a la misa dominical. Probamos algunas parroquias y encontramos que St. Antonio de Padua se sintió como en casa.

En misa un domingo por la mañana, escuché al sacerdote hablar sobre Alpha y 40 Days for Life. Nos habló de una mujer que le había dicho que estaba feliz por su aborto. El párroco, el padre Justin Huang, dijo que quería decirle: "Dios te ama. Puedes ser perdonado.” Luego habló sobre el mensaje central de la fe cristiana, el Kerygma.

Él dijo: "¿Esa mujer? Probablemente no sabe que Dios la hizo y la ama, y que Jesús vino a traerla a casa. Puede que ni siquiera sepa que necesita escuchar esto, porque todos en nuestra cultura actúan con dureza y parece que lo tienen todo bajo control, pero, en el fondo, debido a que nuestra conciencia siempre está activa, llevamos una carga de culpa que tratamos de ignorar. . Y nada puede quitar esa culpa excepto Dios".

Pensé: "Creo que ese sacerdote tiene superpoderes. Él puede ver mis pecados desde el altar".

Después de la misa, vi un cartel del programa Alpha. Recién me enteré desde el púlpito, le pregunté a una señora en la entrada de la parroquia de qué se trataba. Una cosa que dijo me hizo inscribirme: una cena gratis.

Cuando le dije a James por primera vez, rechazó la idea porque no quería volver a conducir después del trabajo. Yo respondí: "Ya no salimos solos juntos. Hagamos que sea una noche de cita en la que no tengas que pagar la cena." Estuvo de acuerdo con eso.

Fui al primer evento Alpha sin expectativas, pero esa noche, la primera pregunta de discusión permaneció en mi cabeza durante mucho tiempo: "¿Hay más en la vida que esto?"

James y yo estábamos enganchados e intrigados. Los temas, las discusiones, las amistades que poco a poco fuimos construyendo fueron emocionantes. Fue una oportunidad para nosotros de hablar de cosas significativas además de los niños.

La tercera noche de Alpha me cambió. Había estado viviendo con sentimientos de indignidad y vergüenza durante mucho tiempo porque creía que había cometido el pecado más grande que una mujer podría cometer. Pero esa noche, comencé a comprender el verdadero amor y el perdón. Discutimos que Jesús tomó toda mi culpa y vergüenza en la cruz. Ya que Dios me ha perdonado, debo perdonarme a mí mismo.

Algunas semanas después, en el último día del programa Alpha, finalmente ofrecí todo lo que había experimentado al Señor y me abrí para recibir Su gracia. Me sentí tan ligera y feliz, como si me hubieran quitado un gran peso de encima. Poco después, hice una confesión sincera y supe que Jesús me perdonó.

He experimentado la sanación de Dios a través de Alpha y el Sacramento de la Reconciliación. He aprendido y aceptado que Dios es Amor. Sé en mi corazón ahora que Dios me ve y siempre me ha estado llamando. Esperó pacientemente a que me diera cuenta de que se estaba ofreciendo a perdonar mis pecados.

A pesar de mi indignidad, Él estaba haciendo una obra maestra de mi vida que quería que finalmente disfrutara. Me envió a casarme con un hombre bueno, paciente y cariñoso. Lo más importante, cambió la forma en que veo a mis hijos. Los niños que pensé que eran bolas y cadenas en esta vida, ahora los veo como dos almas hermosas para nutrir y una nueva oportunidad de compartir la redención de Jesús, a pesar de mis pecados.