No hace mucho falleció un querido amigo mío.

Rachel tenía 98 años. Cuando sus hijos me contaron sobre su fallecimiento, me sorprendió una sensación de paz y plenitud. Vivió una buena vida y cuando llegó el momento de pasar a la siguiente vida, estaba lista y realizó una transición pacífica.

Esto me hace pensar en lo que un sacerdote compartió conmigo: que en su experiencia, las personas que viven una vida buena y santa a menudo mueren en paz y santa.

Rachel se dedicó a su esposo, hijos, nietos y bisnietos. Una de sus nietas me dijo que, en su opinión, Rachel vivió tanto tiempo porque siempre estaba pensando en los demás.

Viví con ella durante un año y medio mientras terminaba la escuela de posgrado y experimenté esto de primera mano. Su hogar y su corazón siempre estaban abiertos a las visitas y estaba especialmente feliz cuando uno de sus hijos pasaba de visita.

En sus últimos años, me dijo que esperaba con ansias la próxima vida en la que podría reunirse con su esposo, sus hermanas y todos los queridos amigos que habían fallecido antes que ella. Dijo que se sentía lista para irse y que su tiempo aquí estaba llegando a su fin.

Antes de fallecer recibió los últimos ritos y pudo despedirse de sus hijos y nietos. Uno de sus nietos es monje y rezó oraciones especiales de bendición. Mi hermano y yo grabamos una de sus canciones favoritas ,? Dulce mujer , y su hijo menor lo tocó para ella en numerosas ocasiones y compartió conmigo que fue lo último que escuchó antes de perder el conocimiento.

Su muerte me hace pensar en mi propia vida. Me hace preguntar qué es lo que realmente importa. Sé que para ella fueron sus relaciones con familiares y amigos. Ella era una dama social. Incluso a mediados y finales de los 90 le encantaban las fiestas y las reuniones. Vivió especialmente esos momentos de conexión con sus hijos y nietos. También amaba la música y el baile. Tenía entusiasmo por la vida y un brillo en sus ojos. De vez en cuando llevaba algunos amigos a su casa y cantábamos y tocábamos la guitarra. Reuniría a un montón de otras personas y tendríamos una pequeña fiesta.

Rachel era una católica fuerte y cuando aún podía ir a misa diaria. Al final de su vida, veía la misa diaria en EWTN.

Siempre que hablaba de morir, hablaba de cómo esperaba ver a las personas que habían ido antes que ella. Me di cuenta de que el amor que tenía por aquellos que ya estaban en la próxima vida la atrajo hacia su hogar celestial. Nunca sentí ni escuché de ella ningún miedo a morir. En cambio, habló de ello como algo a lo que estaba abierta y casi esperando.

En un mundo que ofrece muchas distracciones y presiones para tener éxito, verse bien y ponerse a uno mismo en primer lugar, una apreciación saludable de lo corta que es la vida puede ser un catalizador para vivir en el momento presente y abrazar las cosas que realmente importan y serán. vivir y soportar más allá de esta vida.?

En uno de mis trabajos anteriores, me comuniqué con personas mayores con discapacidades y con aquellos que necesitaban apoyo adicional para afrontar necesidades médicas, financieras y sociales. Me sorprendió una y otra vez cómo los últimos años de vida están muy influidos por las decisiones que se tomaron antes. Muchos compartieron cómo desearon tener claras sus prioridades cuando eran más jóvenes: que habían ahorrado más, apreciado ciertas relaciones, tomado decisiones más saludables.

En mi experiencia, los que más lucharon al final no fueron los que tenían menos dinero. Eran los que tenían menos gente y menos amor.

S t. José, a quien honramos de manera especial este año, es el santo patrón de una muerte santa y feliz. Que aprendamos a ser amigos de la muerte, y que la conciencia de lo corta y preciosa que es nuestra vida nos ayude a vivir y abrazarla más plenamente.

La solemnidad de St. Joseph es el 19 de marzo.