Mi esposo y yo nos conocimos en el trabajo. Nuestra primera conversación real fue sobre su próximo viaje de trabajo a Tailandia; He viajado allí antes, así que comenzamos a charlar sobre lugares para ver y comer. Nos mantuvimos en contacto todo el tiempo que estuvo fuera e hicimos planes para probar restaurantes locales cuando regresara a casa. No mucho después de su regreso, tuvimos una cita, unidos por nuestro amor compartido por viajar y por hacer un hogar donde sea que la vida nos encontrara. Poco más de un año después de nuestra primera cita, tuvimos nuestro primer baile como marido y mujer en un hangar de aviones reformado, rodeado de hermosos aviones antiguos y de nuestra familia y amigos.

Viajar ha sido una prioridad para nosotros, y nuestro amor por la aventura creció aún más una vez que comenzamos a tener hijos, incluso si eso significaba aprender a navegar en sistemas de metro extranjeros con cochecitos y niños pequeños con jet lag. Teníamos la intención de despertar su curiosidad sobre diferentes culturas y formas de vida. Siempre estábamos planeando viajes, siempre esperando nuestra próxima gran aventura.

Recién regresábamos de un viaje cuando comenzó la pandemia. De repente, estábamos confinados en casa sin planes de viaje a la vista. En casa, creamos juegos nuevos, miramos servicios religiosos en línea y celebramos fiestas de cumpleaños de Zoom. Pero cuando la novedad de todo esto comenzó a desvanecerse y la fatiga pandémica comenzó a aparecer, nos preguntamos si teníamos que apoyarnos en el cambio de ritmo que se nos ha impuesto en lugar de simplemente desear que todo desaparezca.

Como muchas otras familias, la pandemia nos ha instado a concentrarnos en nuestro hogar más que nunca. Nuestros sueños diurnos pasaron de aventuras en el extranjero a espacios de ensueño. ¿Qué tipo de hogar cubriría las necesidades de nuestra familia? ¿En qué ciudad deberíamos vivir? ¿Qué significa echar raíces?

Nos enamoramos de una casa a finales del verano pasado. Con los planes de viaje en espera indefinidamente, nos mantuvimos ocupados con mudanzas y reorganizaciones, renovaciones y mejoras en el hogar. Poco a poco, pero con seguridad, nuestra casa comenzó a sentirse más como en casa.

Y aunque hay un ligero matiz de tristeza mientras guardamos nuestras maletas, admito que ha sido una aventura igualmente emocionante descubrir y definir lo que significa el hogar para nuestra familia. A medida que desempaquetamos nuestras vidas y observamos cómo se desarrollaba un nuevo capítulo, me di cuenta de cuánto papel desempeñará este nuevo hogar en la vida de nuestra familia. Aquí en este lugar, nuestra familia escribirá historias y creará recuerdos. ¿Mi hijo de tres años mostró con orgullo nuestro nuevo patio trasero a su tío diciendo, "aquí es donde tendré muchas aventuras"?

Este año pandémico seguramente ha sido diferente, anormal en muchos sentidos. Pero tendría que admitir que a pesar de los muchos desafíos, hubo muchas verdades sorprendentes que yo nunca hubiera encontrado excepto con nuestro tiempo en casa.

En los últimos meses, el paso más lento y silencioso ha hecho que las huellas digitales de Dios sean aún más visibles, recordándonos gentilmente que Él realmente se interesa incluso en las minucias más simples de nuestra vida diaria.

Estoy aprendiendo que la providencia de Dios es personal.

? Nos tomó años encontrar nuestro hogar porque nada se sentía bien. Pero como la providencia quiso, mientras estábamos fuera de la ciudad el verano pasado, terminamos haciendo una oferta por una casa que aún no habíamos visto en persona. Nos esperaba una gran sorpresa cuando nuestro agente inmobiliario nos llamó para informarnos que nuestra oferta fue aceptada y que necesitábamos concertar una inspección tan pronto como regresáramos. Mi esposo y yo estábamos llenos de paz mientras procedíamos con la compra, y hubo una calma inconfundible que nos invadió cuando visitamos la casa en persona por primera vez. Instalarnos en nuestra casa y disfrutar de los pequeños detalles de su carácter nos recuerda por qué nunca funcionó con las docenas de otras casas que amamos en los últimos años. Nuestro nuevo hogar es peculiar y ciertamente no es del agrado de todos. Pero por esta misma razón, se siente tan personal. Es como si Dios estuviera diciendo: "Te conozco; sé lo que te gusta. Este es tuyo ".

Dios no se detendrá ante nada para derramar Su amor en nosotros. Y, en pequeña medida, la Iglesia ha podido dar testimonio de Él aprovechando la tecnología para seguir adorando. Cuando las iglesias de todo el mundo se vieron obligadas a cerrar sus puertas, millones de hogares practicaron ser la iglesia doméstica de una manera más tangible: las mesas de comedor se convirtieron en altares, los sofás en bancos. Por supuesto, no reemplaza nuestras parroquias y tabernáculos, pero de una manera muy real, hemos podido hacer una ofrenda a Jesús al darle la bienvenida en nuestros hogares de manera personal.

Experimentar la Misa en casa fue un gran recordatorio para mí de que mi relación con Dios no se limita a una hora santa los domingos por la mañana; más bien, es una relación viva que impregna todos los aspectos de mi vida diaria.

Estoy aprendiendo cómo se siente el descanso real.

Con un mandato mundial de 'quedarse en casa', gran parte de nuestra sociedad se detuvo en seco. Hemos perdido la capacidad de apreciar el descanso, por lo que muchos de nosotros nos dedicamos a proyectos y renovaciones para distraernos y mantenernos ocupados. Ninguna de estas cosas es mala en sí misma, pero me pregunto qué cambiaría si priorizáramos el descanso con la misma dedicación que teníamos para hacer las cosas. Me pregunto qué cambiaría si glorificamos el descanso como un regalo necesario, en lugar de vilipendiarlo como perezoso y desmotivado. En el Podcast de Good Things Run Wild? , Kristen Morris, madre de dos hijos, dijo esto sobre el descanso: "Si no estamos convencidos y constantemente seguros de que la naturaleza de Dios es para proporcionarnos descanso, paz y consuelo, entonces tenemos un problema mucho mayor que el exceso de trabajo o hiperestresado o exhausto ".

Nos presionamos mucho para estar constantemente en movimiento, marcando listas de tareas imposibles de hacer, distraídos constantemente de estar realmente presentes en el momento. Es agotador, y no creo que nuestras almas hayan sido creadas para ir a la velocidad vertiginosa que parece que estamos en estos días; se siente casi imposible simplemente "ser".

El descanso se incorporó al diseño de Dios; No necesitaba descansar, lo eligió. Es como si supiera que sería algo con lo que lucharíamos o nos sentiríamos culpables.

Por otro lado, no significa poner el descanso por encima de todo. También podemos perdernos en una idea de un "hogar tranquilo y de vida lenta" basada en imágenes seleccionadas que vemos en la cultura popular. Si bien hay algo en este tipo de estética que puede ayudarnos a frenar, debemos recordar que un El hogar tranquilo tiene más que ver con el trabajo interior del alma que con la exhibición exterior. Eso significa que ciertamente es posible tener un hogar tranquilo en medio de uno desordenado, completo con la risa estruendosa y el repiqueteo de los pies diminutos (¡a menudo embarrados!).

"Nuestra alma está inquieta hasta que descansemos en Ti", St. Agustín nos recuerda. Descansar en Dios nos otorga el consuelo que necesitamos en medio del caos de nuestra vida cotidiana real. Y claro, la estructura y el ritmo son muy importantes y necesarios para mantener un hogar. Pero la rigidez de las reglas de nuestra casa debe, ante todo, satisfacer las necesidades inmateriales de las personas que habitan nuestras casas. Los planes y horarios deben mantenerse un tanto laxos, sabiendo que el mundo no dejará de dar vueltas si algunas cosas simplemente no se hacen. Necesitamos soltar el control y mantener estas palabras cerca de nuestro corazón: "Vuelve, oh alma mía, a tu reposo, porque el Señor te ha tratado generosamente". (Salmo 116: 7)

Estoy aprendiendo que las casas de descanso necesitan orden (y no las de Marie Kondo).

No, no estantes alegres, con colores coordinados o cocinas impecables dignas de Pinterest. Nuestros hogares deben estar sujetos a un orden que honre a Dios y sus mandamientos. Debemos amar a Dios y amar a los demás primero antes de buscar cualquier otra cosa.

Siempre que me doy cuenta de que me enojo con mi esposo o mis hijos, frustrada porque "¡no puedo hacer nada!", Me doy cuenta de que he cambiado mi enfoque en mi lista de tareas por encima del bienestar emocional de mi familia. De manera similar, cada vez que me siento culpable por trabajar en pasatiempos personales, pensando que es mejor dedicar mi tiempo libre a fregar pisos o doblar la ropa, me recuerdo a mí mismo que estoy vinculando mi identidad a mi capacidad para ser productivo.

Una y otra vez, a las madres se les dice: "no se puede llenar con una taza vacía". ¿Y es verdad? Las madres a menudo se quedan sin dinero, haciendo todo lo posible para satisfacer las necesidades de todos, a menudo a expensas de descuidar las suyas. En nuestro sincero deseo de crear descanso y traer orden a nuestros hogares, las madres a menudo terminamos agotados y agotados. Y si bien esto es algo que seguramente debe abordarse, la imagen de una copa vacía a veces es solo la imagen mental que necesito recordarme a mí mismo para estar constantemente lleno del Espíritu de Dios, apoyándome en Su sabiduría y fuerza en lugar de la mía. ?

Cuando damos prioridad a lo que realmente satisface nuestras necesidades, acudiendo a Dios en busca de fuerza y fortaleza para satisfacer las demandas de una casa ocupada, entonces podemos enfrentar (¡o no enfrentar!) Nuestra montaña de listas de tareas pendientes sabiendo que hemos atendido a las mejores porciones primero.

Necesito preguntarme siempre:

  • ¿Mi constante deseo de limpieza está causando inadvertidamente sentimientos de vergüenza en mis pequeños e impresionables hijos?

  • ¿Tengo expectativas poco realistas de mi familia para mantener nuestro espacio tan organizado como dictan mis sueños?

  • ¿Son nuestros planes de renovación de viviendas a expensas de tener que trabajar tantas horas extra para poder costear el espacio de nuestros sueños?

  • ¿He descuidado las necesidades de mi esposo, mientras me sumerjo profundamente en mi papel de madre?

  • ¿Cómo he priorizado mi matrimonio hoy?

Vivimos en una cultura donde el ajetreo y el agotamiento están normalizados, y creo que en el centro de todo esto, esta glorificación de 'ocupado' proviene de una visión desordenada de buscar logros en lugar de propósitos. ? En el negocio de la crianza de almas, este desorden puede tener serias consecuencias reales.

Mateo 6:33 nos dice: "Pero buscad primero su reino y su justicia, y todas estas cosas serán también vuestras". Como padre y ama de casa, sería negligente si perdiera de vista mi orden de prioridades, buscando otras cosas mientras descuido las necesidades espirituales de aquellos que están a mi cargo.

Encuentro que cuando mis deseos están correctamente ordenados, experimento más alegría en las pequeñas cosas que me rodean.

De alguna manera, ser alegre hace que mis tareas sean más llevaderas y nuestros líos menos molestos. Noto las profundas carcajadas que hacen mis hijos cuando están perdidos en sus propios mundos imaginativos, el sonido de los pájaros desde la ventana de mi cocina y el deleite que mi esposo tiene con sus propios pasatiempos. Mi vocación me impulsa a recordar la misión detrás del ministerio de mi hogar.

Pero, ¿qué significa todo esto a nivel práctico? ¿Es un hogar tranquilo y ordenado realmente realista en un hogar ocupado?

Absolutamente.

Hablando en términos prácticos, para mantener nuestra casa limpia lo mejor que puedo, establezco un horario de limpieza que aborda un área pequeña todos los días. Intento hacer una limpieza más profunda antes del fin de semana, para que nuestros fines de semana puedan tener más tiempo en familia. ¿Sigo mis planes de comidas y horarios de limpieza religiosamente? ¿Casi nunca? ¡Y estoy de acuerdo con eso! Mi esposo y yo establecemos límites sobre el tiempo que podemos pasar ordenando por las noches después de que los niños están en la cama para que podamos tener más tiempo para conectarnos entre nosotros. Desde pequeños, les hemos enseñado a nuestros niños dónde pertenecen sus juguetes y por qué es importante que sus cosas estén ordenadas después de jugar. ¿Siempre limpian después de sí mismos? ¡Por supuesto no! Pero somos un trabajo en progreso. Siempre hay mucho espacio para la gracia. Gracia para que los niños aprendan que el orden brinda tranquilidad a sus padres, y gracia para que nosotros, los padres, aprendamos que nuestros hijos necesitan espacio para crecer, jugar y ser curiosos. No es perfecto; Nuestros niños continúan siendo pequeños sinvergüenzas desordenados y, a menudo, perdemos los estribos por tener que gritar "¡Limpia!" demasiadas veces. Pero en nuestra casa, hay infinitas posibilidades de intentar aprender a tratarnos mejor.

A menudo me relajo después de un largo día con mis hijos en su cama, leyendo un sinfín de historias y charlando sobre nuestro día. Hablamos de nuestros "altibajos", momentos del día que nos hicieron felices o tristes, una práctica que algunos de nuestros amigos hacen alrededor de la mesa con sus hijos pequeños. Esto nos da a todos la oportunidad de conectarnos y acomodarnos en los brazos del otro.

El profeta Isaías resume bellamente la casa de mis sueños: "Mi pueblo habitará en una habitación tranquila, en viviendas seguras y en lugares tranquilos de descanso". (Isaías 32:18)

¿No es eso de lo que realmente se trata el hogar?

Para mí, el hogar se trata más de los sentimientos intangibles de ser conocido, amado, aceptado y encantado.

Se trata de la nostalgia de nuestro lugar favorito para tomar un café por la mañana, o del pequeño rincón de la sala de juegos donde se exhiben las creaciones de LEGO. El hogar es el espacio sagrado que es testigo del difícil, pero insustituible trabajo de formar almas. Mi oración es que dondequiera que nos lleve la vida, que nuestro hogar sea siempre el lugar más seguro al que puedan acudir mis hijos. Rezo para que siempre aprecien los recuerdos que estamos haciendo aquí. Sé que los atesoraré en mi corazón: migas, huellas embarradas y todo.